Thiếu niên này không được nêu đích danh, và FBI không xem cậu bé này là một mối đe dọa trực tiếp đến an ninh của Đức Giáo Hoàng vì theo thông cáo của FBI cậu bé này chỉ mới ở những bước đầu dọ dẫm tìm kiếm các thông tin để chế bom và đang trong quá trình chiêu mộ những tòng phạm thông qua các mạng xã hội.

Tuy nhiên, việc bắt giữ thiếu niên này cho thấy những mối quan tâm an ninh xung quanh chuyến thăm của Đức Thánh Cha tại Hoa Kỳ, đặc biệt là các mối nguy hiểm gây ra bởi “những con sói đơn độc”, những kẻ khủng bố hành động riêng lẻ trong một quốc gia có quá nhiều vũ khí như Hoa Kỳ. Các quan chức cơ quan an ninh liên bang nói rằng thiếu niên bị bắt này “được truyền cảm hứng từ những tuyên truyền của quân khủng bố Hồi Giáo IS”, và cũng như bọn IS, cậu bé đã sử dụng các phương tiện truyền thông xã hội để tuyển dụng đồng phạm.

Tuyên bố chính thức của FBI về vụ bắt giữ của cậu bé chỉ nói rằng thiếu niên này hy vọng gây được tiếng vang khi nhắm mục tiêu của mình vào một “chức sắc nước ngoài rất có thế giá trong một sự kiện trọng đại.” Tuy nhiên, nguồn đưa tin cho ABCNews, cho biết “chức sắc” được nêu trong tuyên bố chính là Đức Giáo Hoàng.

Việc bắt giữ này phù hợp với một tuyên bố gần đây của Dân biểu Texas Michael McCaul theo đó các quan chức liên bang gần đây đã phá vỡ một âm mưu ám sát Đức Giáo Hoàng Phanxicô.